El poder azul de la naturaleza: ficocianina y ficocianobilina

En los últimos años el interés por los compuestos naturales con beneficios para la salud ha crecido de forma notable. Entre estos, las microalgas, organismos microscópicos capaces de transformar la luz solar en energía química, se han consolidado como biofactorías verdes que generan desde biocombustibles hasta compuestos antioxidantes y colorantes (Fernandes et al., 2023).

Propiedades bioactivas: del laboratorio al bienestar

Diversos estudios han reportado que la ficocianina y su cromóforo PCB tienen capacidad para:

• Reducir la inflamación, al modular rutas como NF-κB, asociadas a enfermedades crónicas (Morya et al., 2023).
• Neutralizar radicales libres, moléculas que dañan las células, inhibiendo además enzimas como NADPH oxidasa y activando la vía Nrf2, que promueve enzimas antioxidantes como HO-1 (Pentón-Rol et al., 2024; Ryter, 2022).
• La C-ficocianina mostró un efecto antihipertensivo y protector en un modelo de enfermedad renal crónica en ratas, al evitar alteraciones en la función vascular asociadas al sistema renina-angiotensina y preservar parcialmente la función renal (Tapia-Martínez et al., 2024).
• En un modelo de diabetes tipo 2 inducida por dieta rica en grasas y azúcares la ficocianina logró reducir los niveles de glucosa en sangre y mejorar la función hepática y pancreática. Estos efectos se relacionaron con la activación de rutas celulares clave como AKT y AMPK, fundamentales en el control del metabolismo de la glucosa (Hao et al., 2022).
• Inducir apoptosis (muerte celular programada) en células tumorales, lo cual abre la posibilidad de su uso como coadyuvante en tratamientos oncológicos (Alfaro-Alfaro et al., 2020).